Au compte à rebours appelé comme si c’était l’arrivée de la nouvelle année, de 10 à 1, Il a été suivi du coup qui a ouvert un épisode inconnu en Espagne, le LIV Golf, la ligue promue par la capitale arabe -le président Yasir Al Rummayyan à la tête de Valderrama-, qui dans la recherche de modernité dans un sport de deux siècles Il joue aux Bermudes -tous sauf Patrick Reed, ennuyeux même pour ça-, 54 trous et avec des haut-parleurs dans les rues.
A 13h15, le soleil a cessé d’être agréable dans l’élégante campagne de l’urbanisation Sotogrande. Il fait 30 degrés et un ouest, 20 km/h, ce qui n’est pas très rafraîchissant. Le LIV Golf Andalucía commence avec les 48 joueurs en groupes de trois répartis sur le parcours. Seuls les trous 3 et 14 sont sans match. Sergio García, qui commence au numéro 1 avec Varner III et Mickelson, est celui qui attire le plus de public. Un demi-millier de long seulement avec lui.
“Golf, mais plus fort (Golf, mais plus fort)”, lit les camionnettes qui distribuent les golfeurs autour du parcours. Mais, en réalité, à Valderrama, élitiste, avec à peine 600 membres, la musique n’est pas à tant de décibels. Le climat qu’il crée est plus d’un chill out. Sebastián Muñoz, le Colombien qui veut écouter Shakira et Bizarrap plus fort, se plaint. C’est “… pour les gars comme vous.” “Eh bien, il y a de tout, ça ne peut pas être une discothèque non plus”, glisse Sergio.
Une présentation accablante
La plupart des gens choisissent les tentes comme abri. En cela, dans la mise en scène, ce Tour a des aspirations gigantesques. Il y a jusqu’à six zones de loisirs dispersées le long du parcours avec des écrans de la taille d’un but de handball. Hormis le Club 54, la tente VIP du 18, l’animation est surtout concentrée sur le green du 8, où une scène a même été aménagée où Béret se produira samedi.
A trois heures de l’après-midi, après les deux premières heures de jeu, un nombre remarquable de barils de bière ont déjà été consommés. Dommage que, gâté à l’avance, on sache avec certitude que peu importe le nombre de trous percés en un seul coup, les images d’Adelaida ne se répéteront pas, lors de la quatrième étape de la saison, lorsque les lunettes ont volé après Chase Koepka, le plus jeune des frères, a réalisé un «as».
À l’intérieur des cordes, les joueurs essaient de faire leur truc. Mais les visages ne transmettent pas la tension que l’on voit habituellement dans les grands rendez-vous. L’absence de coupe atténue le drame, ainsi que les angoisses de survie : le dernier remportera dimanche un chèque de 160 000 $ ; le premier, quatre millions.
Le personnel, pour tout ça, c’est ce qui compte, passe un bon moment. Alors en attendant une photo, un high five ou un autographe de cette congrégation de stars qui n’a pas été vue en Espagne depuis 2000, ou plus, que le jeu, il dit au revoir avec le sentiment d’avoir bien investi son argent en près de cinq heures de montrer . Vous l’aimerez plus ou moins, mais par sa présentation et son exécution, le LIV Golf Andalucía est quelque chose de différent de ce qui a été vu jusqu’à présent. Et comme le commande Dustin Johnson (67 hits), eh bien la mosaïque est encore meilleure. “Surtout, j’ai vu beaucoup d’enfants et c’est bien que de nouvelles personnes arrivent”, souligne Sergio après sa carte de 70, le meilleur Espagnol.
“Cela ressemble à une exposition”, estime certains détracteurs. “Mais les grands tournois ont aussi commencé comme ça avec des exhibitions dans lesquelles le public pariait de l’argent.” La solera n’a qu’un seul remède : le temps.
